Amerika Savunma Bakanı Robert Gates, Afgan ve NATO kuvvetlerini zorlu çatışmaların beklediğini açıkladı.
 
Kabil'e giden Gates, Mercah kentinin Taleban'dan geri alınması dahil NATO'nun savaş alanındaki son kazanımlarını övdü. Ancak Gates, Mercah operasyonu ve Pakistan'da Taleban komutanlarını yakalanmasının Afganistan'daki savaşa etkisi sorulduğunda, "belirli gelişmelere fazla önem verilmemesi" gerektiğini belirterek, NATO'yu "güç günler" beklediği uyarısında bulundu.
 
Afganistan'da durumun hala ciddi olduğunu vurgulayan Amerika Savunma Bakanı ancak kötüye gidişin durduğunu söyledi.
 
Afganistan'daki Amerikan kuvvetlerinin komutanı Orgeneral Stanley McChrystal, güneydeki NATO kuvvetlerinin, önümüzdeki aylarda Taleban'ın kalesi Kandahar'ı aşamalı olarak kontrol altına alacağını açıkladı.